Эх, E3… раньше это было святое место, где титаны геймдева выкатывали свои нетленки. Но не всегда всё было так гладко, как на отфотошопленной обложке. Вот, к примеру, как Square умудрилась превратить долгожданный североамериканский анонс Final Fantasy VIII в семь минут беспросветного позора и дикого фейла. Это ж надо было так облажаться!
Дело было в 1998 году. Square купалась в лучах славы после успеха Final Fantasy VII – игры, которая даже в Северной Америке, где JRPG обычно считались нишевым развлечением для фриков, сорвала банк. Тогда Square в основном работала с Sony, выпуская свои PlayStation-шедевры. Но скоро всё должно было измениться: на горизонте замаячила новая контора – Square Electronic Arts. Идея была проста: совместное предприятие Square и EA, чтобы японские игры лучше продавались за океаном. А для японского рынка было создано зеркальное Electronic Arts Square.
На E3 1998 они с гордостью рассказывали об этом партнёрстве, упоминая Parasite Eve, Xenogears и, конечно же, Final Fantasy VIII как одни из первых игр, которые будет издавать Square Electronic Arts. Эта пресс-конференция не предназначалась для широкой публики, но каким-то чудом на ней оказался некий Энтони Паризи с видеокамерой. И вот, его плёнка (вместе с целой тонной других артефактов E3) недавно всплыла в цифровом архиве Video Game History Foundation. По словам этих чуваков, это «возможно, единственное сохранившееся видео американского дебюта Final Fantasy VIII».
Звучит монументально, да? Но если вы пройдёте по ссылке ниже, отмотаете на 57:19 и посмотрите всю 35-минутную конференцию, то поймёте, что это далеко не «большое событие». Кучка представителей EA и Square сидят за каким-то унылым столом и просто рассказывают журналистам о своих планах. Это была пресс-конференция в самом классическом смысле слова, такой E3 была до наступления эры стримов и хайпа. В конце концов, исполнительные директора перечисляют игры, которые они показывают на E3, и обещают «превью Final Fantasy VIII». Мы слышим, как кто-то рядом с камерой шепчет: «Отлично». Представитель Square вежливо просит воздержаться от съёмки этого превью, но, к счастью, наш оператор решил послать эту просьбу куда подальше и направил камеру прямо на экран проектора.
И тут начинается цирк. Экран остаётся чёрным. Звук из таинственного трейлера включается несколько раз, но видео так и не появляется. Минуты тянутся. Точное количество потерянных минут неясно, потому что есть монтажная склейка. Когда мы возвращаемся, Square и EA уже пытаются организовать импровизированную сессию вопросов и ответов, пока остальные продолжают колдовать над проектором. В какой-то момент даже микрофоны отказывают. И так продолжается целых семь минут (а возможно, и дольше, учитывая склейку), пока толпа становится всё более нетерпеливой. Наконец, свет гаснет, и видео начинает воспроизводиться… полностью без звука. Толпа издаёт последний смешок, прежде чем им наконец-то показывают трейлер с музыкой, демонстрирующий около минуты впечатляющих CG-кадров с будущим любимчиком публики — Скволлом. Смех, да и только! Это прекрасное напоминание о том, какой была старая E3: мероприятием для издателей, чтобы показать свои будущие продукты розничным покупателям и представителям СМИ.
И ещё одна деталь с этой конференции, на которую я хочу обратить внимание – она кажется довольно примечательной, учитывая постоянные массовые увольнения, происходящие в игровой индустрии, многие из которых напрямую связаны с тем, что крупные издатели переплачивают за слияния и поглощения других студий. Партнёрство между EA и Square, похоже, должно было быть совсем другим. «В отличие от многих совместных предприятий, это на самом деле создаст рабочие места, а не сократит их в отрасли», – утверждал тогдашний президент EA Джон Ричителло, и это чертовски удивительно слышать от руководителя игровой компании сейчас, почти три десятилетия спустя. «Это не предложение по эффективности, это предложение по результативности. Это построит эту отрасль и построит бизнес Square и EA». Конечно, Ричителло возглавлял EA, когда она закрыла множество студий и уволила тысячи сотрудников в конце 2000-х, так что, полагаю, не все совместные предприятия созданы равными. Square Electronic Arts исчезла после слияния Square Enix, но не раньше, чем подарила нам, североамериканским игрокам, одни из лучших JRPG всех времен.
Источник: gamesradar
